Why CA driver license?

你在台灣有駕照，也申請了國際駕照，你能在加州開車嗎？申請加州駕照有什麼其他好處嗎？

美國各州 DMV (Department of Motor Vehicles，類似台灣監理所) 規定不太一樣，有些州拿台灣駕照就可以換駕照，可惜加州不行，一定要重考。加州將 IDP (International Driver Permit，國際駕駛許可) 視為本國駕照的翻譯本，在國外開車必需同時出示 IDP 和本國駕照才可以開車。

Understand that an IDP does NOT REPLACE your U.S.-issued driver's license; rather, it acts as a language translation of your driver's license and features your:

• Full name.
• Photograph.
• Relevant driver information.

換言之，如果你只拿國際駕照的話，是不能在美國開車的，這也是為什麼有人說加州不承認國際駕照的原因。

若你有國際駕照的話，當然會有台灣駕照，因為在台灣你必須拿台灣駕照去申請國際駕照。根據 2017 California Driver Handbook 第二頁下方 Adults Visiting California：

Visitors over 18 years old with a valid DL from their home state or country may drive in California without getting a California DL as long as their home state DL is valid.

也就是說，只要你的台灣駕照是有效的，你就可以在加州開車。那為什麼還要考加州駕照呢？

美國不像台灣有國民身分證，因為幾乎人人開車，政府核發的駕照實際上具有身分證的功能。如下圖的加州駕照，上頭有姓名、地址、出生日期 (可知年齡)、相片和基本資料 (性別、髮色、眼睛顏色、身高體重)，你可以用駕照買酒 (需年滿 21 歲)、搭乘國內班機、入住飯店、證明本人身分等等。

比如說買酒 (在超市買啤酒、紅酒或在餐廳點酒精性飲料) 這件事，店員一定會要你出示 photo ID，通常我們不會隨身攜帶護照，這時候信用卡大小的駕照就很好用，因為這張一定是隨身放在皮夾裡的。另一個情形是，有些超市 (比如大華 Ranch 99) 當你用信用卡付款超過某一額度的時候，會要求你出示 photo ID 證明是本人消費，這時候駕照也很好用。當然，如果有其他美國政府核發的帶相片證件，如 EAD (Employment Authorization Document，工作卡) 也是可以的。另外，也有聽說把護照頁面照片存在手機裡秀出來，但是否所有店家都接受這種方式就不一定了。此外，在美國旅行的話，使用美國駕照租車會比較便宜。

也就是說，美國駕照的額外好處是身分證明功能。如果在美國讀書、工作超過一年以上，建議考駕照，生活會方便許多。另一種可能是到 DMV 花 $29 申辦 California Identification Card (ID)，但 ID 不能開車。駕照可以開車也有 ID 功能，$33 的申請費相較之下更為划算 (一般汽車是 Class C)。

How I get my CA driver license

我拿駕照的過程有點曲折，從去 DMV 筆試的第一天 (1/13/2017) 到拿到正式駕照 (7/13/2017) 剛好花了半年，其中有些反思 (如果能重來一次，我會做不同的選擇) 想跟大家分享。以下是考試流程和我個人的經驗：

先到 DMV 網站 預約筆試時間和地點 (選 Office Visit Appointment)

大部分的 DMV 都非常忙碌，如果 walk-in 的話至少要排一個小時以上 (很有可能更久)，所以建議線上預約 (通常 DMV 入口會有兩條隊伍，一條是 with appointment，另一條是 no appointment，請排有 appointment 那條)。即便有預約，也需要排隊等候一定的時間，建議至少比預約時間提前半小時左右抵達。

熱門的 DMV (人口密集區，如 Oakland Claremont、El Cerrito 等) 往往只能排到一個月以後的考試時間，如果選偏遠一點的 DMV (人口較少的地方，大概離 Berkeley 30 - 40 分鐘車程，如 Vallejo、Fairfield、Napa 等)，也許可以一兩個禮拜後考。

系統上你只能選 DMV 地點，它會依空缺安排那個 DMV 最近的考試時間給你，而你事後可以線上查詢或取消。如果運氣好，遇到剛好有人取消，就有可能選到很近的日期 (如一兩天後)，操作上建議先訂下一個可以接受的時間地點，然後不定時上網查有無更好的時間地點釋出，有的話再修改 (系統會要求你放棄原有的預約，一個人每次只能有一個預約時段)。

備妥筆試當天所需文件 (非常重要！)

筆試當天需要帶的文件 (對留學生或 postdoc 而言) 如下：

• 台灣護照
• I94 number
• 兩份寫有自己名字和地址的文件 (如銀行、信用卡帳單，水電費帳單等)

1/13 到 Oakland Claremont DMV